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API收費模式爭議探討，以Twitter、Reddit為例


自從API收費機制變成一個具有「錢」景的商業模式之後，部分API供應商有鑑於API濫用造成流量負擔等問題，也同樣導入API收費機制來以價制量，並獲得經費來支持API供應商的開發維運；雖然此舉立意良好，但也帶來了不小的反彈聲浪，尤其入門級App開發者擔憂無法支付API費用，將導致App無法運作。

因此API收費的利弊權衡，除了是API提供者和App開發者之間的角力以外，也連帶影響到App使用者的權益和使用體驗。

【案例服務說明】

API收費機制，除了常見於雲服務商（例：Google、AWS、Azure、Red Hat、IBM等）以外，連社群網站也提供第三方API連接服務，來實現免輸入帳號密碼的便利性，這些API也可以讀取使用者在外部App活動的數據，作為改善效能、投放廣告等用途，除了以API呼叫量計費外，也能藉由廣告投放來創造更多收益。

全球首富馬斯克（Elon Musk）在買下推特之後，隨即將原本免費使用的API改為收費制，依據流量需求分成免費試用、基本費率、進階版、企業版四級制，基本費率為每月100美元起跳，可導入App自動發推文機制、更多的點閱和推文上限，以及單帳號可使用多個App ID識別碼。

但推特此舉也引起App開發者的抱怨，尤其需要用到推特帳號綁定的線上遊戲，就發布公告呼籲玩家，解除帳號與推特的綁定，並改綁其他社群帳號；接著，微軟也針對推特的API收費政策，決定將推特自廣告平台下架作為反制手段，卻引起馬斯克反嗆微軟，指控微軟ChatGPT剽竊推特的數據，引燃新一波戰火。

 

圖 1 馬斯克入主推特，API從免費改為營利策略

資料來源： (Mehta, 2023)

美國知名論壇Reddit日前也發布了API收費政策，因而衝擊了App開發人員，尤其以Reddit API為核心的iOS專屬軟體Apollo，用途類似於PTT瀏覽軟體，但針對iOS系統最佳化而獲得蘋果用戶的歡迎；Reddit表示Apollo應支付2000萬美元的API呼叫費用，遠超過Apollo團隊的年收入50萬美元，導致Apollo團隊提出抗議，並宣布關閉App來抵制Reddit。

Apollo對Reddit收費政策的抵制行動，獲得一呼百應，有5,000多個討論區版主以「隱版」方式將版面不公開，來聲援Apollo對Reddit政策的反制活動，迫使Reddit官方必須出面正視此事；Reddit表示，將依舊堅持既定的API收費政策，第三方App開發人員依舊對Reddit藉此酌收暴利表達不滿，Reddit和App開發人員之間的鬥爭，似乎會繼續沿續下去……。

 

       

資料來源：https://apolloapp.io

圖 2 iOS上的Reddit瀏覽器「Apollo」

 

 

【FIND觀點】

對App開發團隊而言，導入外部API不但能減少帳號和資料庫管理的麻煩，也能藉由類似服務外包、主機託管（Hosting）的方式，節省基礎設施的建設經費，來集中於App的開發維運，也能藉由跟外部第三方API整合，來減少系統整合的時間和成本。

但API收費也成為了App開發團隊的必要成本，呼叫量愈多，費用也愈多，除了讓App開發團隊怨聲載道以外，不吸收成本就要轉嫁給消費者，反而會趕跑消費者；API收費的公平性和利弊得失，也成為了API供應者和App開發團隊的難解問題，雙方需要顧及消費者的角度，坐下來談，才能締造API、App和消費者的三贏局面。

 

封面圖片來源: 123RF

 

 

參考來源：

參考資料

  1. Mehta, I. (2023, March 30). Twitter announces new API with only free, basic and enterprise levels. Retrieved from TechCrunch: https://techcrunch.com/2023/03/29/twitter-announces-new-api-with-only-free-basic-and-enterprise-levels/
  2. 張欣瑜. (2023年6月16日). Reddit關版風波延燒 美媒：免費體驗時代告終. 擷取自 中央社: https://www.cna.com.tw/news/aopl/202306160089.aspx 

  3. 陳琬樺. (2023年4月24日). 反制推特收費！微軟廣告平台停止支援，馬斯克不滿喊告「非法用數據」. 擷取自 Bnext: https://www.bnext.com.tw/article/74951/microsoft-remove-twitter-from-advertising-platform 

  4. 羅上均. (2023年2月3日). 馬斯克又找到新財路！推特一項「超常用服務」下周起取消免費. 擷取自 風傳媒: https://www.storm.mg/lifestyle/4717559 

 

 

 

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