上一篇共享辦公室系列文章介紹了共享辦公室的先驅WeWork。WeWork透過強大的行銷包裝,將一個單純作辦公空間租賃打造成空間服務,甚至創造出一個名詞「空間即服務(Space as a Service, SaaS)」,借用出租「軟體即服務(Software as a Service)」的概念,將WeWork形象塑造成是網路科技公司。但受到2019年新冠肺炎衝擊,辦公型態轉成居家辦公,對於辦公室的需求大量銳減,WeWork的的財務狀況也開始暴露出來,深入了解後發現該公司的長期淨負債為29億美元,長期租約超過130億美元,因此引發了投資人對於WeWork的營運能力產生質疑的聲浪。
WeWork雖主打共享辦公室但更像搞房地產事業
其實深究WeWork的營運模式,其實就是在做辦公室空間租賃,為了服務更多的客戶,WeWork會需要支付大量租金來拓展辦公營運空間,不像單一網路平台可以服務來自全球的客戶群,在鼎盛時期,WeWork甚至為美國紐約及英國倫敦的最大房產承租人之一;此外,空間不具備邊際成本遞減的特性,不會因為增加一名租客,租金成本就因此遞減,還可能因為辦公空間地點位於昂貴地段而增加多餘的租金成本。換句話說,人均成本不會隨使用者增加而下降,所以WeWork並不如創辦人所塑造的網路科技公司,而只是一間像是在做房地產開發的公司。
燒錢速度趕不上創造金流的能力
因此,這樣營運模式受到投資人的質疑。WeWork主要是簽長期的辦公大樓租賃契約,但卻接受顧客的短期租約,不具備能持續運作的獲利能力,WeWork必須扛高額的租賃費用,整間公司270億美元的資產中都是負債,總負債金額高達293億美元,淨值甚至都是負數,表示這間公司的資金都已經燒完,只能舉債來維持營運。
從上述財務數據觀察,WeWork為了快速在全球拓點而大量舉債,獲得的資金都拿去支付租金、購買辦公設備以及裝潢等,在2023年第二季WeWork光是為了支付空間費用就占了營收的74%,也因此在2023年11月WeWork 根據美國破產法第 11 章在紐澤西州聲請破產保護,透過破產保護可以重新談判目前所背負繁重的租金合約。但WeWork的殞落是否代表共享辦公室經濟的泡沫化?下篇文章將介紹目前仍續存的共享辦公室公司,以及同為共享辦公室是怎麼樣的營運模式才能在市場上生存。
圖1: WeWork在台北信義區的辦公空間設計
圖片來源:https://coolmedia.tw/archives/6853
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