失智症趨勢與智慧應用解析，透過科技守護長者記憶
根據國際失智症協會統計，全球失智症人口已於2021年突破5千萬人，預計在2025年逼近7千萬人，2040年前將會破億，到2050年將會超過1.5億人口，增長幅度迅速，在這之中又以中低收入國家的比例較高，約為高收入國家的2倍。若以人口占比來看，全球失智人口占比將會於2030年超過1%，並於2050年達到1.6%，增長的速度相當快。
圖一、全球罹患失智症人數預估
資料來源：Alzheimer’s Disease International
我國失智人口占比將於2066年超過5%
觀察國內情況，根據國發會的資料顯示，我國已於2018年進入高齡社會，預估將於2025年邁入超高齡社會，其中失智症的罹患人口數便成為最被關注的焦點。根據台灣失智症協會的預估，台灣失智人口將於2036年(民國125年)超過50萬人，更將於2051年(民國140年)超過80萬人，若以失智人口全國人數占比來看，我國將於2031年(民國120年)到達2%、2041年(民國130年)到3%、2051年(民國140年)到達4%，並於2066(民國155年)前超過5%，增長速度約為每10年增長1%。
資料來源：台灣失智症協會
與全球失智人口預估占比進行比較，可發現國人罹患失智症的人口占比增長幅度比全球數據還要快速，數值接近2倍以上，顯示失智症將會是我國必須重點關注的長照疾病之一。
圖三、全球與台灣罹患失智症人口占比之比較
資料來源：Alzheimer’s Disease International/台灣失智症協會
透過科技應用，讓失智症病友獲得妥善照顧
近年科技發展迅速，已有不少失智症相關的科技應用，根據病程階段的不同，所對應的照護需求與科技應用目標亦不大相通，前期(尚無記憶障礙、輕度認知障礙)多以篩檢量測和高風險預防為主，中期(輕度失智、中度失智)則會以長照應用為主，後期(重度失智)則會以全天候的失能照護為主。以下將針對各階段之科技應用進行說明：
資料來源：IEK產業情報網
一、尚無記憶障礙階段：透過AI協助判讀患者大腦狀態
失智症目前仍為不可逆之疾病，因此在前期尚未有症狀與徵兆時將以篩檢辨識與預防措施為主，期望能夠延緩或者降低失智症發病的風險。以韓國大腦退化風險評估系統Neurophet Aqua為例，藉由AI技術分析大腦核磁共振造影(MRI)之影像，可判讀出是否有阿茲海默症、血管性失智症以及神經退化疾病中出現的腦萎縮和白質病變等，輔助醫生來判斷目前患者的大腦狀態以及預警潛在的風險。
資料來源：Neurophet Aqua
二、輕度認知障礙階段：以遊戲形式延緩記憶衰退
一般而言，認知障礙是腦細胞病變而快速退化或死亡所導致，而在認知障礙初期階段，腦細胞狀態通常只有少量的病變退化，因此適度的認知訓練將有助於延緩病變並減輕症狀。針對此階段，英國遊戲公司 Glitchers 與德國電信（T-Mobile）、倫敦大學學院（University College London）、東英吉利大學（University of East Anglia）等共同開發的遊戲 Sea Hero Quest VR版，以遊戲形式延緩記憶衰退，讓玩家在遊戲中穿越迷宮打怪，並透過不同的任務訓練記憶力與方向感，藉此刺激玩家腦細胞的運作，延緩認知與記憶的衰退程度。
且透過VR的形式能累積大量的認知記憶數據，玩家每玩一場約2分鐘，等於提供傳統實驗法5小時的數據，協助開發者進行遊戲的精進，進一步判斷玩家的認知障礙程度並給予適當的遊戲訓練。近日東英吉利大學更在《美國國家科學院院刊》發表論文，透過兩年多來全世界上百萬名玩家在 Sea Hero Quest 累積的數據進行研究，證實了這款遊戲確實能夠協助檢測失智症階段，並能提供適當的非藥物式認知與記憶力訓練。
資料來源：Ethical Marketing News
三、輕度失智階段：科技宅關懷長者安全
若患者已達失智症的診斷標準，將會被判定為輕度失智階段，此階段在日常生活部分雖然尚可自理，然而可能會面臨些許狀況，如頻繁健忘、情緒波動和行為輕微退化等。針對此階段，不少科技應用將焦點放在居家內的照護，如日本房地產公司SYLA（シーラ）推出「銀髮科技公寓」（シニアテックマンション），不僅配有智慧管家自動開關電器，更打推出全新的關懷系統服務（見守りサービス），透過在房內每個空間設置多種感應器，如玄關有偵測開關門的感應器、客廳則是設有人體感應器及溫度感應器等，隨時掌控入住者的安全狀況，當偵測到異常狀況時，感應器將會立即傳送警報至SYLA的營運中心，透過具有護理資格的營運團隊即時確認入住者的安全，讓入住者住的開心，家屬也較能放心。
圖七、SYLA銀髮科技公寓智慧應用規劃
資料來源：Prtimes story
四、中度失智階段：貼身配件防止走失
中度失智症的患者開始會有嚴重的記憶喪失問題，在時間感知、地點認知和事物判斷的能力也會大幅下降，除了在家需要較密切的照護之外，更須防止其突然的外出與走失。有鑑於此，香港信興科技推出Xenoma防遊走睡衣，為安養中心及日照中心提供防止長者走失的解決方案。
以睡衣結合SimpliDetect RFID防游走系統，除了能夠長期觀測使用者的生理數據之外，當使用者不慎跌倒時，亦能透過感應器的偵測，及時傳遞訊息給使用者的親友，同時內建防遊走系統，當使用者有突發式的外出行為或者意外走失時，可透過定位偵測追蹤到使用者的確切位置，有效減少長者走失的風險。
資料來源：信興科技
五、重度失智階段：減輕照顧者的負擔
當失智病況進入重度與末期階段，患者的認知及日常生活功能已嚴重退化，加上缺乏活動可能導致四肢肌力退化，逐漸變成長期臥床，幾乎必需完全依賴他人照顧，此時的患者需要無微不至的照顧與陪伴，因此科技輔助的模式多以輔助照顧者、減輕照顧者負擔為主。
美國AI公司Diligent Robotics開發一款照護機器人Moxi，透過內建智慧機械手臂，協助醫院與日照中心處理基礎的照顧工作，包含床單、棉被、藥品的遞送、紀錄病患的生理數據、偵測到異常狀況時發出警示等，除此之外，Moxi也能簡單的與患者互動，如微笑、揮手打招呼等，友善的機制獲得不少使用者的好評，同時也減輕了護理人員與照顧者的部分負擔，讓他們能夠更加專心的處理患者較困難的照護。
圖九、照護機器人Moxi
資料來源： Diligent Robotics
透過科技守護記憶
失智症的照護是一條漫長的路，隨著超高齡社會逐漸來臨，如何讓失智症患者得到妥善的照護，同時也讓照顧者不再兩頭燒，是失智症科技應用的發展目標，期望透過新興科技的使用，能夠守護長者的記憶，陪伴失智者走的更長更遠。
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