FIND好書》新科技造就通訊革命！2050年會發生什麼？

FIND推薦好書：後疫情時代讓經濟模式轉變，我們正處在一個變動的時代，《2050全球政治經濟新局勢》一書中就闡釋2050年我們的世界將會如何發展？尤其是通訊革命會發展到什麼地步，值得大家關注。

本文作者：哈密斯．麥克雷

　　在新冠疫情爆發之前，通訊革命才剛步入發展中期，然後突然在極短的時間，完成正常時需要十年的發展。一般來說，那些大概需要十年才會出現在我們日常生活中的改變，竟在短短數週內盡數實現。

　　以現金的使用為例。在北歐，線上交易已取代實體現金。現金在其他地方也逐漸式微。但在德國以及不少歐洲國家，現金本來是主流，後來很多人改用信用卡或行動支付，現金的使用才驟降。新冠疫情爆發之時，全球各國的零售發行系統，已經逐漸從商店與超級市場，改為宅配。大型經濟體當中，英國的比例最高，二○一九年年底，英國高達五分之一的零售是在線上進行。疫情爆發之後，消費者隔離在家，線上購物的比例在短短幾週暴增至超過三分之一。在家工作也呈現同樣的趨勢。遠距工作成為更務實的選擇，因此在家工作的人數，在疫情爆發之前就已逐漸上升。但已開發國家的辦公室紛紛關閉，對於每個人的生活都有重大影響。我們現在有許多全新的生活體驗，Zoom視訊會議就是其中之一。

　　這裡要表達的第一個重點是，那些改變我們日常生活的新科技，在新冠疫情之前便已存在。手機支付、線上購物、線上會議都在逐漸增加。Zoom早在二○一一年即已問世。新冠疫情發揮的作用，是加速科技使用的社會革命，而不是自行引發科技革命。在科學家與製藥公司轉移目標，投注精力在史上最短的時間內，研發出幾款有效的新冠疫苗之前，疫苗的研發就已相當進步。

　　但還有另一個重點。研發出這些實用科技的企業，如今有資源，也有信心向前推進，尋求其他能改善世人生活的方式。

　　我們也可以由此推敲出未來的樣貌。政府與人民將運用科技，滿足自身的需求。科技在每個地方的用途都不一樣，因為不同的社會重視的層面不同。舉兩個極端的例子。中國最重視的是社會控制，美國則是重視個人移動的方便性。因此，中國結合了包括臉部辨識在內的許多科技，發明了世上最先進的監視系統，只是可能會引發人民反彈。而在另一個極端，自動駕駛汽車已經在美國累積數百萬里程，多半在加州與亞利桑納州。不過目前還不得而知，自動駕駛汽車究竟何時會在美國全面普及。

　　顯然這些變革將在二○二○年代、二○三○年代，以及往後的時間逐漸擴散。在某些領域，高原期很快就會出現，也就是說其爆炸性成長很快就會轉為漸進式成長。社群媒體最顯著的進步，似乎已經開始放慢速度。即使是十幾歲的年輕人，想要跟彼此聊天的時間，也會受到社會因素與現實因素的限制。某些領域的革命則是尚未開始，我們只能猜測這些領域是什麼。

　　最簡單的猜測方法，是思考經濟的各領域，以及這些領域將受到的影響。總共有五個領域：醫療、教育、銷售與運輸、住宅的用途改變，以及科技對於就業市場的影響。現在來談談我對於各項的看法。

　　二○五○年的醫療，將遠比現在進步，也許也會更為便宜。我們對於疾病的知識將大有進步，而且也將能即時監控健康狀況。診斷將會自動化，任何疾病的治療也將最佳化。總是會有棘手的道德決策，不過許多例行的醫療作業能幫助世人維持大致健康的生活，在往後也仍將是例行作業。

　　並不是每個人都將參與即時監控，有些人是不願參與，有些則是因為費用太高，或是沒有機會參與。但全球中產階級人口的三分之二，未來能享有的醫療，將會與當今已開發國家富有的專業人士同等級。而且不必到醫療院所進行半年或一年一度的例行檢查。什麼都不必做，交給科技代勞即可。

　　我們無法預測能發揮這些作用的科技細節，但是我們可以想像這些科技的用途。任何人看著自己的手機，同時也被手機的鏡頭監看，所以手機能隨時掌握個人健康狀況的任何變化，例如透過視網膜掃描得知。目前已有將這項資訊送回醫療院所的科技。將這項資訊與儲存在手機的其他資訊結合，例如此人的運動量，以及步行速度等等，就能徹底了解此人的行為，以及行為的變化。在未來，一個人的健康出了問題，手機就能診斷，而且多半能決定該如何處理。

　　這種科技當然會侵犯隱私。所以社會的態度，包括對於隱私的態度，將影響監控普及的程度。已開發國家目前面臨不少公共衛生問題，肥胖、垃圾食物、合法與非法藥物使用、酗酒只是其中少數幾個例子。監控可能是對抗這些問題的利器，但也許很難為世人所接受。

本文內容出自：《2050全球政治經濟新局勢：人口結構、天然資源、貿易、科技、政治將如何塑造我們下一代人的世界》，由真文化出版社授權轉載，並同意FIND編寫導讀及修訂標題。

首圖來源：Pixabay