日本AI農業新創AGRIST，用機器人解決農村人力荒

在日本農村，農業勞動力短缺正逐步演變成結構性危機。根據官方統計，日本農民的平均年齡已超過67歲，高齡化加劇導致勞動人口銳減，尤其在農忙時期，作物採收往往需投入大量人力，耗費農民超過一半的工作時間。面對這樣的挑戰，創立於2019年的新創公司AGRIST，選擇從「採收」這一環節切入，運用人工智慧與機器人技術，試圖打造一種永續、自動化的農業解方。

打造智慧農業的核心引擎

位於宮崎縣的新富町，AGRIST與當地農戶合作，研發出一款名為「L」的自動採收機器人。這款16公斤重的機器人可在單次充電後持續作業四小時，最大特點是其「架空式」的移動方式：機器人懸掛於溫室上方的鋼索軌道上運行，與地面型農業機器人相比，能有效避開地面障礙物如泥濘、葉片或根莖，提升採收效率與作業穩定性。L型機器人能精準判別甜椒成熟度，以約28秒的速度完成一次採摘作業，並可實現180度方向的剪切動作，具備相當高的機動性。

圖1：自動採收機器人懸掛在軌道上移動，進而消除了崎嶇地形或障礙物帶來的任何問題
資料來源：Japan's Smart Agriculture and Fisheries | Web Japan

更進一步，AGRIST在其機器人中導入以AIoT為基礎的應用模組，不僅能夠自動修剪多餘的枝幹，還能進行影像判讀與數據收集。這項技術的核心是AGRIST自行開發的農業專用人工智慧平台「AGRIST Ai」，該系統在Microsoft的支援下建構於Azure雲端平台之上，具備作物產量預測與環境感測分析等功能。目前，AGRIST Ai已於其位於鹿兒島縣東串良町的自有農場中導入，該農場種植面積達30英畝，專門栽培甜椒，並採用高棧溫室與椰纖介質的營養液耕作方式。

圖2：AGRIST透過利用AI進行產量預測，提升農業的收益性
資料來源：AGRIST develops AI specialized for agriculture

在實務面，AGRIST採取「Robot-as-a-Service」的商業模式，將機器人以租賃方式提供給農家使用，初期安裝費用約150萬日圓，後續依照採收農產品的銷售額收取10%的服務費。這種模式不僅降低農戶的採購門檻，也使農家能根據自身規模彈性部署機器人。根據AGRIST公布的數據，採收機器人的導入可望提升超過20%的總產量，並大幅減少人工作業時間，對於勞動力吃緊的農村來說無疑是一大助力。

除了採收作業，AGRIST也積極開發溫室監控與病蟲害預警功能。透過物聯網感測器，系統可即時收集溫度、濕度、光照等環境數據，並由AI進行異常辨識與風險預測，幫助農民及早介入處理病害問題。這套系統已於宮崎與鹿兒島多個實驗農場部署，甚至曾吸引日本農業大臣與地方首長前往視察，成為智慧農業轉型的重要示範案例。

在未來發展方面，AGRIST計畫打造「機器人原生設計」的園藝設施，從空間規劃開始即考量機器人作業動線與感測布建，進一步提高自動化整合效率。此外，公司也正規劃將整套系統輸出至其他農業新興市場，如中國、印度等地，並嘗試導入太陽能發電模組，實現低碳化、永續性的智慧農業布局。透過與地方政府、大型物流企業與農業協會的合作，AGRIST希望建立一個以數據為基礎、以AI為驅動的全球農業創新網絡。

結語

從一開始聚焦在甜椒採收的細節改進，到發展出完整的AI農業平台，AGRIST展現了日本在農業科技領域的深厚實力與高度實踐力。面對未來更極端的氣候條件與全球人口變動帶來的糧食安全挑戰，AGRIST的模式不只是農村的解方，更可能是全球智慧農業轉型的重要參考。透過持續的創新與國際合作，AGRIST正一步步實現其願景：讓未來百年的農業，既高效又永續。

封面圖片來源：Automatic cucumber harvesting robot Product Video

參考資料來源：

1. About AGRIST | スマート農業DXのAGRIST株式会社
2. Automatic cucumber harvesting robot Product Video
3. Japan's Smart Agriculture and Fisheries | Web Japan
4. Japan’s Agrobot Revolution: How AI and IoT are Making Waves in the Agriculture Industry - Tntra
5. AGRIST develops AI specialized for agriculture