軟銀成立AI-RAN聯盟，加速RAN人工智慧技術應用與生態構建

日本第三大無線電信商軟銀於2024年2月26日宣布成立AI-RAN聯盟，旨在推動在RAN（無線存取網路）上應用AI（人工智慧）的技術，提升性能並建立生態系統。該聯盟由Arm、NVIDIA等公司參與，主要聚焦於三大領域：「AI-and-RAN」、「AI-on-RAN」和「AI-for-RAN」。

圖1：AI-RAN聯盟聚焦於三大領域
資料來源：https://www.softbank.jp/en//corp/technology/research/story-event/041/

AI-RAN聯盟聚焦三大領域，各擅其長

「AI-and-RAN」的目的是利用RAN的設備來運行AI應用，最大化設備的投資效益。隨著無線通訊量在不同時段的變化，設備閒置時可用於高收益的AI用途，這種資源重新分配的方式將為軟銀帶來新的收入來源。

「AI-on-RAN」則是透過在RAN上展開AI應用，實現低延遲及大容量的通訊。5G技術加速了手機和基地台間的通信，但由於應用程式處理仍然在雲端進行，使用者難以感受到速度的提升。軟銀認為，透過RAN在網路邊緣部署AI應用，AI應用將成為真正發揮5G優勢的新服務，尤其是在手術輔助及機器人即時通訊等需要高即時性的場景中，AI-on-RAN將能發揮其低延遲和大頻寬的特點。

「AI-for-RAN」的目標是透過AI優化RAN的性能，提升頻譜的使用效率，無需增加基地台數量就能提高通訊性能，AI將優化RAN中的各項處理流程，並強化RAN單元間的協作。

國際電信大廠均為AI-RAN聯盟成員

AI-RAN聯盟的成員包括多家科技及電信企業，如通訊設備供應商愛立信、Nokia、三星電子，以及負責雲端作業系統研發的Amazon Web Services、AI企業DeepSig和電信業者T-Mobile作為營運商參與等。美國東北大學也參與其中，負責帶領研究活動。

聯盟的主要活動包括建立生態系統、推動AI應用和效能的研究、資料共享及標準化等。軟銀認為，這項技術將解決業界「電信業者如何融入AI」的關鍵問題，然而目前的市場應用仍處於初步階段，AI在無線存取網路中的實際落地受限於硬體算力、標準化進展以及通訊基礎設施的發展速度。隨著5G和即將到來的6G網路的普及，AI-RAN將可能在智慧城市、車聯網及遠程醫療等場景中實現廣泛應用。

 

封面圖片來源：Harnessing AI to Transform Wireless: Industry Leaders Form AI-RAN Alliance - SoftBank News. Bringing IT closer to home.

參考資料來源：

1. AI-RAN Alliance : Leading companies and academic institutions in the AI and telecom fields unite | SoftBank Research Institute of Advanced Technology | SoftBank | About Us | SoftBank
2. 【Press Release】AI-RAN Alliance Launch ｜ SoftBank Research Institute of Advanced Technology | About Us | SoftBank
3. Industry Leaders in AI and Wireless Form AI-RAN Alliance - AI-RAN Alliance
4. Advancements in RAN through AI ー AI for RAN ー | SoftBank Research Institute of Advanced Technology | SoftBank | About Us | SoftBank