虛擬世界的現實變革：Roblox和Meta引爆元宇宙熱潮

「元宇宙（Metaverse）」這個名詞，最早出現在1992年的科幻小說《雪崩》。小說裡，「元宇宙」被描繪成一個由數字構成的巨大虛擬空間，該虛擬世界由全球網絡連接，所有人都可以通過特殊設備進入其中，化身為虛擬人物，在這個虛擬世界中社交、娛樂、交易，從事各種活動。

為什麼「元宇宙」在2021年紅極一時

然而，為什麼「元宇宙」會在2021年受到廣泛的關注與討論，並且成為科技界和商業界的熱門話題，甚至把2021年稱作元宇宙的「元年」？從商業活動的角度看，此與一家遊戲公司上市以及社交媒體平台Facebook更名有關。

圖1：Roblox
資料來源：全球第一支元宇宙概念股Roblox，股價值得期待嗎？

1. Roblox遊戲公司的上市

Roblox是一個線上遊戲平台，深受12歲以下的孩童喜愛，它提供了一個創造、交易和社交的環境，讓用戶透過玩遊戲、創建遊戲與其他玩家互動。Roblox公司成立於2004年，並於2021年3月以「直接上市（Direct Listing）」的途徑，在美國紐約納斯達克交易所上市。「直接上市」與「初次公開發行（IPO）」的不同之處在於：採用IPO的公司會發行新股，這些新的股票由承銷商（投資銀行）負責定價和尋找投資人進行認購；而「直接上市」的公司並不會發行新的股票，是將目前股東們（創始人、早期投資者）手上持有的股票放到交易所，讓社會大眾直接在公開市場上交易這些股票。這意味著Roblox需要包裝、宣傳該公司的產品，且在市場上要有足夠的知名度，才能在上市時吸引民眾前來購買股票，推升股票價格和提高股票的流動性。

於是Roblox想出一個說法：宣稱他們正在打造「元宇宙」，此願景是將遊戲平台塑造成一個具有社交互動及虛擬經濟的多樣化創作者生態系統。

2. 馬克．祖克柏宣布Facebook公司更名為Meta

2021年10月，馬克·祖克柏在Facebook的年度技術和產品發布會上宣布，將Facebook更名Meta Platforms, Inc.。Meta的名字來自於「元宇宙（Metaverse）」，象徵Meta將憑藉領先的技術，從一家原本以社交媒體和廣告業務為主的公司，轉型成為推動虛擬世界發展的科技企業。此一動作看似先聲奪人，疫情期間人們對於虛擬世界的線上社交需求大幅增加，這帶動了科技公司投入大量資源在虛擬實境、遠程協作和線上社交領域進行開發。

Meta搶先宣布投入100億美元開發元宇宙，目的是希望搶占市場先機，並確立其作為行業領導者的地位。然而細看發布會內容發現，馬克·祖克柏並未推出新產品，多為陳述元宇宙的概念。再者，從商業競爭的邏輯來看，公司在商品及技術尚未完全成熟的情況下，高調宣布策略布局並非明智之舉。故推測，馬克·祖克柏此番大張旗鼓的操作實屬無奈。為何無奈？因為Meta（前Facebook）急著改名！自2018年起Facebook便面臨隱私問題、洩漏用戶資訊、傳播虛假新聞、壟斷市場等，各種負面事件纏身，這不僅讓用戶對Facebook的信任度下降，還引發各國監管機構對其進行調查，這些醜聞對Facebook的聲譽和市場信心造成巨大的衝擊。於是，母公司Meta迫切得透過改名，與旗下品牌Facebook進行切割，企圖轉型以塑造正面形象。

結論

元宇宙的概念就這樣在Roblox與Meta的推波助瀾下成為熱門話題。儘管未來，虛擬世界的發展有巨大的商機和潛力，但目前仍面臨技術不成熟、運算能力欠佳、商業模式不明確、法律監管不足等諸多挑戰，未來需要更多的實績和商業成果才能穩定投資人的信心。

封面圖片來源：The role of Roblox in the metaverse | Internet Matters

參考資料來源：

1.Is Roblox the Original Metaverse? | Signal360 (pgsignal.com)

2.The role of Roblox in the metaverse | Internet Matters